アフィリエイト（Affiliate）とは「提携する」「加盟する」という意味。
WEBサイトの運営者（アフィリエイトサイト）が、自分のサイト内に「商品の販売」や「資料請求」
「会員登録」などを促進する企業（ECサイト）と提携をし、自分のWEBサイト内に商品リンク（テキスト・バナー等）を貼ります。
WEBサイトに訪れる一般ユーザーが、そのリンク原稿経由で商品を購入したり、資料請求を行ったり、会員登録をした場合に、それぞれの成果に応じてECサイトからアフィリエイトサイトに対して報酬（コミッション）が支払われる、という仕組みがアフィリエイト・プログラムです。

※他にもアフィリエイト・プログラムは「成果報酬型広告」「提携システム」などと呼ばれることもあります。